מאמר זה יעסוק בהשפעה של לחץ נפשי על מערכות הגוף ועל האפשרות של חולי כתוצאה מכך. הספרות הרפואית עוסקת בנושא זה שנים, היא מנסה להתחקות אחר המחלה בכדי להבין את הסיבה להתפרצותה או להחמרתה.
קשר בין לחץ נפשי בצבא למחלה – רקע כללי:
הקשר בין לחץ נפשי ומחלה הוא מורכב וקשה לפיצוח. הרגישות ללחץ משתנה מחייל לחייל ומאדם לאדם. בין הגורמים שהשפיעו על הרגישות למתח הם: פגיעות גנטית, סגנון התמודדות, סוג אישיות ותמיכה חברתית.
לא לכל לחץ נפשי הוא שלילי. מחקרים הראו כי לחץ לטווח הקצר חיזק את מערכת החיסון, אך ללחץ כרוני יש השפעה משמעותית על מערכת החיסון שמבטאת בסופו של דבר מחלה. זה מעלה את רמות תאי T של הקטכולמין והמדכא, המדכאים את מערכת החיסון. דיכוי זה מעלה בתוכו את הסיכון לזיהום ע"י נגיף. מתח מוביל גם לשחרור היסטמין, שעלול לעורר היצרות ברונכו קשה אצל חולי אסתמה. לחץ מעלה את הסיכון לחלות בסוכרת, מכיוון שסטרס פסיכולוגי משנה את צורכי האינסולין. לחץ משנה גם את ריכוז החומצה בקיבה, מה שעלול להוביל לכיב פפטי, כיבי לחץ או קוליטיס כיבית. לחץ כרוני יכול להוביל גם להצטברות רובד בעורקים (טרשת עורקים), במיוחד אם משולבים עם תזונה עתירת שומן וחיי ישיבה.
המתאם בין אירועי חיים מלחיצים לבין מחלות פסיכיאטריות הוא חזק יותר מהמתאם עם מחלה רפואית או פיזית.
הקשר של לחץ עם מחלה פסיכיאטרית הוא החזק ביותר בנוירוזות, שאחריו מגיעים דיכאון וסכיזופרניה.
אין שום עדות מדעית לקשר ישיר לסיבה ולתוצאה בין שינויים במערכת החיסון להתפתחות סרטן. עם זאת, מחקרים אחרונים מצאו קשר בין מתח, התפתחות גידולים ודיכוי תאי רוצח טבעיים.
מה קורה בגוף האדם במצב לחץ?
מחקרים מראים שכמעט כל מערכת בגוף יכולה להיות מושפעת מלחץ כרוני. כאשר לחץ כרוני לא משתחרר, הוא מדכא את מערכת החיסון של הגוף ובסופו של דבר מתבטא כמחלה. אפשר רק לתהות מה היה קורה לגוף אם הוא יישאר בתגובה של לחימה או בריחה. למרבה המזל, בנסיבות רגילות, שלוש דקות לאחר שנגמר מצב מאיים והסכנה האמיתית או המדומיינת מוסרת, תגובת הלחימה שוככת והגוף נרגע וחוזר למצב הרגיל שלו. במהלך זמן זה, דופק, לחץ דם, נשימה, מתח שרירים, עיכול, חילוף חומרים ומערכת החיסון כולם חוזרים לקדמותם. אם הלחץ נמשך לאחר התגובה הראשונית להילחם או בריחה, תגובת הגוף נכנסת לשלב שני. בשלב זה, הפעילות אם מערכת העצבים הסימפתטית יורדת והפרשת האדרנלין מופחתת, אך הפרשת הקורטיקוסטרואידים נמשכת ברמות הגבוהות מהרגיל. לבסוף, אם מתח נמשך והגוף אינו מסוגל להתמודד, סביר להניח שיהיה פגיעה במשאבי הגוף.
